Redacción. Madrid
El número de fármacos en desarrollo para tratar el cáncer se ha duplicado en los últimos seis años. Si en 2005 rondaban los 400, en 2011 están en diversas fases clínicas o esperando la aprobación de la FDA 887 fármacos, según ha dado a conocer en un informe la patronal de la industria farmacéutica americana (Phrma), cuyo primer análisis en esta materia data de 1988 en el que sólo había 65 medicamentos en desarrollo para estas patologías.
“Hitos sin precedentes en el conocimiento de cómo se desarrollan las células cancerígenas, crecen y se diseminan están proporcionando nuevas dianas y nuevas formas de atacar la enfermedad”, señala John Castellani, presidente de la patronal, que explica que “el rápido avance de las tecnologías y el compromiso de los investigadores en ahondar en los nuevos conocimientos están aportando esperanza”.
Un aspecto prometedor es la mayor comprensión acerca de las muchas maneras que tiene un tumor para protegerse y alimentarse basándose en la asimilación de los mecanismos del propio cuerpo, por ejemplo, reduciendo la eficacia del sistema inmunitario, o por la proliferación de la formación de vasos sanguíneos, según Garry Neil, presidente científico y del Comité de Asuntos Regulatorios de Phrma
Para Scott Waldman, del Centro Kimmel del Cáncer, otros acontecimientos notables en la nueva investigación sobre el cáncer incluyen una mejor comprensión del papel clave que juegan las células madre del cáncer en la resistencia a la quimioterapia, y la interacción entre las células cancerosas y el tejido de soporte que las rodean.
Terapias de combinación, que tuvieron tanto éxito en la lucha contra el VIH / SIDA, también representan un paso importante en el tratamiento del cáncer, agrega Neil, que cree que “a medida que desarrollamos la capacidad de bloquear con precisión los motores del crecimiento del tumor, también se deben bloquear los mecanismos de escape utilizados por estas células". En este sentido, añade, las agencias reguladoras están reconociendo la necesidad de simplificar las pruebas de medicamentos múltiples que están en el desarrollo con la finalidad fin de lograr este avance.
Por tipos
El mayor esfuerzo investigador, por categorías, según recoge el informe, se está dando en tumores sólidos (240 moléculas), seguido de Leucemia (108), cáncer de pulmón (98), linfoma (97), cáncer de mama (91), cáncer de próstata (80), si bien, afirma que algunos fármacos pueden estar listados en más de una categoría.
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